Jardín Botánico Meise en Bélgica

Aumentar y difundir el conocimiento sobre las plantas. Así de sencillo, aunque así no fuera siempre, porque los jardines botánicos tienen una historia larga en la que tuvieron que adaptarse a las necesidades de la sociedad.

La importancia de los jardines botánicos es obvia a estas alturas. Ayer comentaba ese extraordinario legado de Mutis que la comunidad científica puede seguir utilizando gracias a la labor de conservación del Real Jardín Botánico de Madrid. Es cierto que la misión de esos jardines en otras épocas no era educativa, botánica o ecológica, sino que estaba al servicio de la adquisición de colonias. Hoy en día son una valiosa herramienta en la gestión y conservación de la diversidad biológica.

Es mi propósito continuar recorriendo esos museos vivientes alrededor del mundo. Lugares que están para disfrutar de las plantas en el más amplio sentido de la palabra, porque disfrutar observando y aprender, siempre van de la mano.

Foto via flickr

Hoy visitamos el Jardín Botánico Meise (llamado Jardín Botánico Nacional de Bélgica hasta 2014) a las afueras de Bruselas, Bélgica. Allí se conservan alrededor de 18,000 especies de plantas, un 6% de todas las especies de plantas conocidas del mundo. La mitad de ellas se encuentran en invernaderos, la otra mitad incluye plantas cultivadas y las autóctonas endémicas que se encuentran al aire libre. Los jardines se agrupan alrededor del lago y del castillo de Bouchout y es uno de los jardines botánicos más grandes de Europa. Existen dos centros de investigación y un herbario con 3 millones de ejemplares a disposición de los investigadores. Declaran firmemente que la misión que mueve su actividad incluye el incremento «del conocimiento de las plantas» y contribuir a «la conservación de la biodiversidad.»

El Jardín Botánico fue propiedad del gobierno federal belga, pero desde el 1 de Enero de 2014 pertenece a la Comunidad Flamenca (Flandes). Las plantas, biblioteca, etc. siguen siendo propiedad del estado federal, pero están cedidas en préstamo a la Comunidad Flamenca.

Plant Palace

Entre sus joyas arquitectónicas, aparte del castillo; el invernadero diseñado por Alphonse Balat en 1854 y Le Botanique, tenemos que rendirnos ante el impresionante Palacio de las Plantas, el invernadero más grande del mundo, con 2,5 hectáreas en las que se interconectan 13 invernaderos. En ellos se alojan 10.000 especies de plantas que incluyen plantas mediterráneas y plantas tropicales y subtropicales -América, África, Asia, Nueva Zelanda y Australia- que se encuentran en peligro de extinción.

¿Qué se puede ver en el Jardín Botánico Meise?

Magnolias, camelias, rododendros, tulipanes, peonías, hortensias, orquídeas, rosas silvestres, nenúfares, plantas medicinales, herbáceas y vivaces… No faltan colecciones: coniferetum, herbetum, fruticetum. Robles, arces, más, mucho más, y paisaje, un cuidado paisaje pensado para que todo ese paraíso del conocimiento venga envuelto para regalo.

1 Herbarium & library	2 Traditional farm house ‘Vlaamse Hoeve’	3 Bouchout Castle	4 Former farmstead ‘Pachthof’ & Garden Shop
5 Plant Palace	6 English Bridge	7 Hunting pavilion	8 Balat Greenhouse
9 Temple of Friendship	10 Orangery	11 Magnolias	12 Castle garden
13 Long Border	14 Orchid meadow ‘Machoechel’	15 Fruticetum	16 Medicinal plants
17 Herbetum	18 Coniferetum	19 ‘De Bilt’ – Wild Meise	20 Oak trees
21 Hydrangeas	22 Rhododendrons	23 Japanese maple-trees	24 North American Deciduous Forest
25 Walled Garden	26 Mediterranean plants	27 Marsh area ‘ ‘t Sas’	28 Giant sequoia
29 Bald cypress	30 Tulip tree	31 Sugar maple	32 Castle pond
33 Orangery pond	34 Lotus 1, 2 & 3	35 Bamboos	36 Wild roses
37 Camellias and paeonies	38 Beehives

Podéis consultar más datos en su sitio web. Mucho que ver, observar y aprender. Mucho que conservar y mucho que compartir. Un lujo ¿no os parece? Pues vamos a dar un largo paseo.