La espontaneidad de los tulipanes papagayo

Tulipan papagayo • Tulipa ‘Air’

Son especialmente extraños, pero extraordinariamente bellos y muy apreciados. El tulipán papagayo era un tema recurrente en las pinturas del siglo XVII, pero hasta el siglo XX se consideraban raros y solían evitarse en la composición de ramos tradicionales porque sus tallos eran notoriamente retorcidos.

A partir de 1910 la aparición del tulipán papayo ‘Fantasy’, con tallo más rígido, cambió el panorama. La guinda del pastel la puso, en 1937, el tulipán ‘Black Parrot’, considerado uno de los mejores tulipanes del siglo XX.

Hoy en día, los codiciados tulipanes papagayo (Tulipa parrot group), llamados así por los colores inusualmente brillantes de sus flores, es uno de los bulbos de otoño más apreciados en el jardín de primavera. Pero ¿sabemos qué tipo de tulipán es?

Mutación espontánea

El grupo de tulipanes conocidos como Tulipán papagayo es en realidad un regalo de la naturaleza. La forma extraña de estas flores no es fruto de los humanos, sino de las mutaciones espontáneas -llamadas mutaciones de novo (nuevas)- de un tulipán común. De este modo, los tulipanes papagayo surgen cuando el material genético de las plantas de tulipán se descontrola durante la división celular. Su color y forma no se heredan, sino que se dan en momentos inusuales en el ciclo de vida de la planta.

Tulipán papagayo • Tulipa ‘Weber’s Parrot’ • iBulb

Son especialmente conocidos por sus grandiosos cálices, que pueden llegar a tener un diámetro de hasta 12 centímetros, con estambres de color negro que producen un llamativo contraste. Los tépalos están trenzados o tienen flecos, y suelen exhibir colores llamativos o colores caóticamente entremezclados. En todos los casos, las flores tienen algo de verde en sus pétalos. Son realmente espectaculares y muy vistosos para el jardín o patio, pudiendo cultivarse en suelo o en macetas y jardineras.

El tulipán papagayo no tiene prisa en florecer, por lo que forma parte de los tulipanes de floración tardía. Sus flores suelen aparecer a finales de abril o comienzos de mayo. Pero la espera vale la pena, no solo por su belleza, sino también porque sigue floreciente incluso después de alcanzado el cenit de su florecimiento.

Tulipán papagayo • Tulipa ‘Glasnost’ • iBulb

Se tienen que plantar en el jardín o macetas entre septiembre y diciembre, en un lugar más o menos soleado. Una vez que sus elegantes tallos alcanzan hasta los 50 centímetros, las flores mostrarán todo su esplendor. Los botones se abren lentamente gracias al calor del sol, hasta que finalmente se descubren los hermosos colores.

Si tienes un espacio en tu jardín dedicado a plantas para flor de corte y quieres incluir tulipanes de este grupo, planta un gran número de ellos y, justo en el momento que vayan a florecer córtalos y colócalos en un jarrón con agua.