La Enciclopedia de plantas medicinales proporciona información detallada sobre la historia y el cultivo de 560 hierbas y sus usos medicinales tradicionales, así como sobre sus componentes activos, propiedades y usos actuales. Una guía práctica que permite valorar la inmensa riqueza del mundo de la herboristería y despertar su interés en beneficiarse de las propiedades curativas de las hierbas medicinales
Edición revisada y actualizada de Enciclopedia de plantas medicinales
El autor de la Enciclopedia de plantas medicinales, Andrew Chevallier, ejerce como herbolario médico desde 1986. En realidad, esta enciclopedia se publicó por primera vez hace ahora casi treinta años y, sin duda, la medicina herbácea ha experimentado cambios significativos desde entonces. Pero esos cambios se recogen ahora en esta nueva edición revisada y actualizada que ha sido traducida a ocho idiomas.
560 hierbas y remedios para dolencias comunes
La selección de las plantas de este libro se hizo con la intención de dar a conocer las hierbas de uso común de distintas partes del mundo a las que se les atribuyen efectos curativos concretos, además de algunas con interés histórico. Esa selección incluye 560 especies de plantas herbáceas que abarcan tanto su uso tradicional popular, como sus componentes activos y farmacéuticos.
Desarrollo de la herboristería
Antes de profundizar en el conocimiento y usos de las plantas medicinales que se presentan en esta enciclopedia, el libro hace una interesante introducción sobre el desarrollo de la herboristería, destacando que muchas de las especies vegetales que crecen por todo el mundo tienen usos medicinales, ya que contienen componentes activos que actúan directamente sobre el cuerpo.
Ciertamente, las hierbas han sido valoradas históricamente por su capacidad para aliviar el dolor y sanar. Pero tampoco hay que olvidar que incluso en la actualidad dependemos de las propiedades curativas de las plantas para elaborar aproximadamente un 75% de nuestros medicamentos.
Desde esa perspectiva, en la citada introducción se expone cómo actúan las plantas medicinales y sus componentes activos, así como el papel que han desarrollado desde los primeros tiempos hasta el siglo XIX.
El siguiente recorrido se hace a través de la vinculación de las hierbas con la medicina de los siglos XX y XXI en Europa, la India y Oriente Medio; China, Japón y sudeste asiático; África; Australia y Nueva Zelanda; Norteamérica y Sudamérica.
Principales plantas medicinales
Tras el preámbulo, en la primera parte de esta enciclopedia se habla de diversas hierbas que pueden conseguirse sin dificultad en herboristerías y farmacias, como el hipérico, el ajo, el aloe, la manzanilla y la marihuana. Todas esas especies de plantas medicinales
Esta parte se convierte en una guía visual de 100 especies clave de todo el mundo –que se presentan ordenadas por su nombre botánico en latín y destacando su nombre común– , con detalles sobre su hábitat, componentes, efectos, usos tradicionales y actuales, e información sobre los estudios más recientes. En cada una de esas fichas, se incluyen también los principales preparados y formas prácticas de automedicación.
Otras plantas medicinales
En la segunda parte se incluyen otras 450 hierbas medicinales menos conocidas pero que han jugado un papel importante en la herboristería de todo el mundo, como es el caso de la shatavari (Asparagus racemosus), una planta de la medicina india tradicional, originaria del Himalaya y el subcontinente indio, que acelera la recuperación tras una infección y ayuda al correcto funcionamiento del hígado.
Todas esas especies de plantas medicinales menos conocidas se presentan también ordenadas por su nombre botánico en latín y destacando su nombre común. Son plantas medicinales que en algunos casos han dejado de ser utilizadas, pero siguen siendo relevantes desde el punto de vista histórico.
Hierbas medicinales para uso doméstico
El libro se cierra con un pequeño apartado dedicado a diferentes consejos prácticos para el cultivo de hierbas medicinales, así como instrucciones paso a paso para preparar y utilizar remedios vegetales para una gran variedad de afecciones comunes, desde alergias y trastornos digestivos, hasta problemas dermatológicos, artritis y dolencias derivadas del estrés. Todo ello destacando la importancia de que en estas prácticas se use el sentido común y se tenga con ellas el mismo respeto que a cualquier otro medicamento.
La Enciclopedia de plantas medicinales salió a la venta el 13 de mayo de 2024 y puede encontrarse en librerías físicas y online.
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