Las flores, frutas y verduras en doce meses de Eliot Hodgkin (The Months)

The Months | Eliot Hodgkin 1950-51 | © The Ramsbury Manor Foundation / Foto AJ Photography

Una serie de doce composiciones meticulosas, una para cada mes del año, que muestran flores, frutas y verduras de temporada pintadas al temple. The Months (los meses) está considerada como la obra maestra de Eliot Hodgkin y un triunfo de la habilidad y la observación de este pintor británico al que le gustaba «mostrar la belleza de las cosas que nadie mira dos veces».

Sus primeras pinturas de arreglos florales y vegetación revelan cómo a lo largo de su vida se había sentido fascinado por representar las formas y el crecimiento de las plantas. Era meticuloso, con una atención casi obsesiva a los detalles. A veces dedicó más tiempo a la disposición de los objetos que a la ejecución real del cuadro.

Junio | Eliot Hodgkin 1950-51 | © The Ramsbury Manor Foundation / Foto AJ Photography

Eliot Hodgkin (1905-1987) fue un notable pintor británico de naturaleza muerta y paisajes. Su padre le ofreció un trabajo comercial seguro, pero eligió el arte como carrera. Estudió arte en las escuelas Byam Shaw y Royal Academy, ambas en Londres y empezó con dibujos de moda para ganar dinero. Hodgkin fue muy prolífico y, aunque había comenzado a pintar a finales de la década de 1920, su carrera profesional se inició a principios de la década de 1930 y duró cincuenta años. Pintó aproximadamente 850 cuadros, pero solo se conoce el paradero de uno 550 de ellos. El trabajo finalmente le pasó factura a la vista y, casi con una sensación de liberación, dejó la pintura en 1979 a la edad de setenta y cuatro años, sintiendo que había hecho suficiente.

Hace poco hablé de una serie de pinturas realizadas por Eliot Hodgkin a las ruinas de la City de Londres después de la Segunda Guerra Mundial (ver: Eliot Hodgkin: flores silvestres en tiempos de guerra), unas pinturas que por lo general incluían las flores silvestres que se habían ido auto sembrado por todas partes en los sótanos y los tramos vacíos desde el bombardeo de Londres.

Mayo | Eliot Hodgkin 1950-51 | © The Ramsbury Manor Foundation / Foto AJ Photography

Ya comenté en su día que, durante casi 50 años, Eliot Hodgkin produjo obras a pequeña escala, muy detalladas e íntimas, utilizando principalmente como medio el temple, también conocido como témpera, una técnica de pintura en la que el disolvente del pigmento es el agua y el aglutinante (también denominado temple o engrosador) algún tipo de grasa animal, glicerina, huevo, caseína, otras materias orgánicas o goma.

El interés de Hodgkin por el temple se debió a que este medio era el único que le permitía expresar el carácter de los objetos que lo fascinaban. En la década de 1950, Eliot comenzó a concentrarse principalmente en la naturaleza muerta o bodegón, y en ella podría decirse que encontró su medio de expresión más característico.

Agosto | Eliot Hodgkin 1950-51 | © The Ramsbury Manor Foundation / Foto AJ Photography

En sus composiciones supo reunir con frescura y elegancia claveles y alcachofas o puerros y lirios, abundan, por cierto, las plantas bulbosas. No faltan detalles vegetales, hojas, tallos, semillas, flores y frutos que casi pueden tocarse.

Hoy, aprovechando que ya faltan pocos días para inaugurar un nuevo año, quería compartir las pinturas de Hodgkin incluidas en la serie The Months realizadas en 1950-51 y consideradas su obra maestra. Es una serie de doce composiciones arregladas meticulosamente y reproducidas al temple con tal atención al detalle que dejan patente su habilidad artística y su capacidad de observación.

Octubre | Eliot Hodgkin 1950-51 | © The Ramsbury Manor Foundation / Foto AJ Photography

La serie forma parte de la colección de The Ramsbury Manor Foundation y la última vez que se exhibieron esas doce pinturas fue en el año 1990, en una exposición retrospectiva centrada en la vida y obra de Eliot Hodgkin, celebrada en Waddesdon Manor, Inglaterra.

Cada mes tiene sus flores, frutos y verduras de temporada, de modo que cada cuadro puede servirnos de recordatorio de todo lo bueno que está por llegar a medida que avance el año. Que así sea.