In the Garden (Rustic Courtship) de Winslow Homer

In the Garden (Rustic Courtship) •• 1874 •• Winslow Homer •• National Gallery of Art

En un entorno rural, las mujeres en el ocio y los niños en el juego eran temas regulares para el artista en la década de 1870. El tema del cortejo era muy recurrente en la obra de Winslow Homer, sí, pero a partir del verano de 1874 ese tema lo enfoca con cierto aire lúdico, otorgando ventaja a la mujer.

Winslow Homer (1836-1910) fue el artista norteamericano más importante de la segunda mitad del siglo XIX, que destacó tanto en la pintura al óleo como en la técnica de la acuarela. Estudió en Cambridge, Massachusetts, y comenzó a trabajar como ilustrador en Boston y más tarde en Nueva York, adonde trasladó su residencia en 1859.

In the Garden (Rustic Courtship) (detalle) •• 1874 •• Winslow Homer •• National Gallery of Art

En gran parte autodidacta, Homer comenzó su carrera trabajando como ilustrador comercial. Posteriormente, se dedicó a la pintura al óleo y la acuarela, creando una obra que relataba principalmente escenarios de sus vacaciones. Además de verdaderas obras maestras en las que se representaba la costa, un gran número de escenarios hacían referencia a ambientes rurales.

In the Garden (Rustic Courtship)

En este caso la escena que describe es un jardín delantero que florece con los toques femeninos propios de aquella época, pero con pequeños indicios de cierto desorden. Girasoles plantados en el suelo y algún que otro geranio en las macetas de las ventanas, mientras que una de las macetas aparece tumbada peligrosamente y un palo apuntala la ventana. El gato parece escapar, aburrido, de esa situación en la que todo hace pensar que el joven granjero está cortejando a la joven de la ventana.

Claro que, todo son conjeturas, porque ¿no podrían estar hablando de algún tema de jardinería? Del tiempo ¿tal vez? Puede ser, aunque la actitud de ambos hace pensar que el sentido final de esa conversación tiene que ver con una cita posterior y la postura de la joven también hace pensar que tiene la sartén por el mango. Todo suposiciones, pero lo cierto es que el título de la obra así lo confirma: In the Garden (Rustic Courtship) o lo que es lo mismo En el Jardín (Cortejo Rústico).

La obra, una acuarela y gouache sobre grafito en hoja de papel tejido (22.23 × 32.39 cm), forma parte de la colección del matrimonio Mellon y se conserva en la National Gallery of Art en Washington, DC. Creo que es evidente que me fascina esta acuarela, una maravilla que he querido conservar para volver a ese escenario de vez cuando. Los colores planos y la luz regalan protagonismo al follaje y las flores, incluidas las pequeñas silvestres. Pero es un todo lo que se representa, una gran plano, una chispa que ilumina los ojos y te invita a seguir ahí, frente a la escena, observando a los protagonistas y su cortejo, entre geranios y girasoles.