Plantas para cultivar en macetas en invierno

Eléboros en macetas | Foto © Jonathan Buckley

No cabe duda de que hay vida más allá de la primavera, el verano y el otoño en el jardín, patio o terraza. Si queremos cultivar nuestras plantas en macetas o contenedores en invierno, no hay ningún problema, podemos hacerlo y, además, tenemos un buen surtido de plantas herbáceas, arbustos y bulbos de flor donde elegir para iluminar los días apagados de esa estación.

Flores vibrantes, incluso fragantes; vistosas bayas; hojas y tallos de atractivo cromatismo se pueden combinar para obtener un gran efecto que nada tiene que envidiar al impacto que ofrecen los que creamos en otras temporadas.

Algunos aspectos a tener en cuenta

No hay que olvidar que las plantas crecen muy poco en invierno, así que tendremos que asegurarnos de comenzar con plantas de buen tamaño y usar una cantidad suficiente de plantas para que el tamaño del contenedor tenga un impacto desde el principio.

Antes de empezar a plantar es importante asegurarnos de que las macetas están listas para soportar el invierno. Lo ideal es elegir macetas de terracota resistente a las heladas, o contenedores de plástico, fibra de vidrio o madera (las macetas con barricas rústicas de madera pueden ser una buena opción). Por supuesto, tenemos que elegir aquella maceta o contenedor que tenga orificios de drenaje y el tamaño adecuado en función de las plantas que hemos seleccionado.

También es conveniente, especialmente en zonas con fuertes heladas, que levantemos los contenedores del suelo con patas de maceta o ladrillos. Con ello, facilitaremos el drenaje, evitaremos que se empapen y ayudaremos a prevenir las condiciones de congelación que hacen que las macetas se agrieten.

Otra cuestión que hemos de tener en cuenta es la ubicación de las macetas. Hay que buscar un lugar donde reciba la mayor cantidad de luz posible durante los meses de invierno, para asegurarnos de que el follaje de las plantas se mantiene verde y con aspecto saludable, salvo aquellas especies que crecen mejor en lugares sombreados.

Conviene regar con regularidad, aunque sea invierno, ya que las plantas que se cultivan en contenedores pueden secarse rápidamente. Lo ideal es mantener el sustrato con cierta humedad, sin encharcamientos, y regar mejor por la mañana.

Cyclamen, Carex, Heuchera, Camellia japonica ‘Volunteer’, Brasica oleracea ‘Nagoya Rose’ y Skimmia | Foto © Clive Nichols

Pero no todo son exigencias, porque una de las ventajas de cultivar plantas en maceta en invierno es que no necesitamos abonarlas. En cuanto a substrato, siempre va a depender de la especie y variedad que vayamos a cultivar.

Plantas de invierno para cultivar en maceta

Posiblemente, al hablar de plantas de invierno en contenedores una de las primeras que nos viene a la cabeza es el brezo de invierno (Erica). Los tonos de blanco o rosa oscuro de sus flores aportan, sin duda, una delicada belleza a las macetas de invierno.

Existen plantas de cama que florecen en invierno que pueden ser adecuadas, como Cyclamen persicum, que en zonas con fuertes heladas es mejor cultivarlo en terrazas o patios algo cubiertos. No obstante, se puede optar por especies de Cyclamen resistentes, como Cyclamen hederifolium o C. coum. Por supuesto, también tenemos la opción de plantas anuales como violas de invierno (V. vitrockiana y V.cornuta) y alhelíes de invierno (Matthiola incana).

Cyclamen en macetas en un patio de grava | Foto © Clive Nichols

Los eléboros (Helleborus) no pueden faltar en una zona de sombra. Solos o en buena compañía, tenerlos cerca en invierno es siempre una alegría.

Los helechos de invierno cultivados en posiciones sombreadas, como Asplenium scolopendrium, son una excelente forma de iluminar algunos rincones.

Hay una buena selección de arbustos de hoja perenne, como Skimmia japonica, Euonymus, Buxus sempervirens y, por qué no, hiedra (Hedera helix) entre otros. Pero también vamos a encontrar arbustos que nos regalan flores y fragancia en invierno, que no es poco, como Mahonia o Sarcococca, con algunas variedades compactas ideales para cultivar en contenedores.
Algunas variedades de Camellia ofrecen una buena exhibición en macetas. Sin duda, las camelias son bellas, incluso antes de florecer, gracias a su follaje brillante de color verde. Pero, después, mientras muchas plantas del jardín todavía están en reposo, las camelias despliegan todo su potencial con flores blancas, púrpuras o rojas que pueden llegar a cubrir todo el arbusto llenando de vida el jardín, patio o terraza.

Muscari ‘WhiteMagic’ y Crocus ‘Violet Queen’ | Foto iBulb

Los bulbos de floración temprana son también una buena elección. En algunos casos, se pueden comprar ya florecidos en contenedores, e incluso podemos incluirlos en alguna composición de invierno. La ventaja es que, una vez finalizado el ciclo, podemos enterrar los bulbos en el suelo para tener una nueva floración en primavera. No obstante, hay algunos bulbos de floración temprana que podemos plantar en otoño para obtener una buena exhibición de flores a mediados del invierno, como las campanillas de invierno (Galanthus), los iris enanos de floración invernal y algunas variedades de crocos (Crocus), narcisos (Narcissus) y Muscari.

Con algunas variedades de Heuchera de hoja perenne podemos lograr una buena exhibición de follaje, dando un toque de color muy interesante a cualquier composición. Si buscamos un interés adicional en el follaje, algunas euforbias, como Euphorbia ‘Ascot Rainbow’, pueden ayudar; y si queremos aportar cierta altura y un toque natural, los tallos rojos de cornejos, como Cornus alba ‘Sibirica’, son una excelente adición.

Skimmia rubella, Cornus sibirica ‘Alba’, Euonymus y Euphorbia ‘Ascot Rainbow’ | The Teddington Gardener

Por supuesto, existen gramíneas ornamentales de porte bajo, como Carex o Festuca, que puede crear un atractivo contraste cuando se cultivan en contenedores con plantas de flor. Ver: Gramíneas ornamentales para cultivar en macetas y contenedores

No hay que renunciar tampoco a variedades de hierbas aromáticas de hoja perenne como romero o tomillo y algunas especies de lavanda y salvia.

Es solo una aproximación a las múltiples posibilidades que las plantas nos ofrecen, para conseguir que ese pequeño o gran espacio al aire libre del que disponemos no se quede apagado este invierno.