Temperate House, el invernadero más grande del mundo y sus plantas de regiones templadas

Temperate House. Kew Gardens (Mayo 2018) •• Foto Kew

Conserva su esplendor victoriano, pero la renovada «Casa Templada» (Temperate House), el invernadero de hierro y cristal más grande del mundo, incorpora técnicas de ingeniería de vanguardia, que facilitan la conservación de 10.000 plantas procedentes de regiones templadas de todo el mundo.

El pasado día 3 de mayo se inauguró oficialmente en Londres, y el 5 de mayo abrió de nuevo al público el invernadero victoriano del Real Jardín Botánico de Kew (Kew Gardens), que ha tenido que permanecer cerrado durante los últimos cinco años para ser restaurado. Temperate House, con una superficie de 4.880 metros cuadrados, vuelve a ser el hogar de una colección formada por plantas de regiones templadas, incluidas algunas de las más raras y más amenazadas.

Sobre los jardines de Kew

El Real Jardín Botánico de Kew (Kew Gardens) es una organización científica mundialmente conocida y respetada internacionalmente por sus destacadas colecciones de plantas, así como su experiencia científica en la diversidad de especies vegetales, su conservación y desarrollo sostenible en el Reino Unido y en todo el mundo.

El jardín botánico está formado por 132 hectáreas de jardines paisajísticos e invernaderos, y una finca rural en Sussex, Wakerhurst, hogar del Millenium Seed Bank, el banco de semillas de plantas silvestres más grande del mundo.

Junto a la Temperate House, existen 10 invernaderos más, cada uno de ellos especializado en diferentes grupos de plantas, y 11 edificios ornamentales.

Sobre Temperate House

En el siglo XIX, las expediciones botánicas habían llevado a Kew una gran cantidad de plantas nuevas procedentes de todo el mundo, especies que necesitaban desarrollarse en condiciones climáticas adecuadas.

La construcción del invernadero de hierro y cristal más grande del mundo, Temperate House, se inició en 1860 y abrió al público por primera vez en 1863. El proyecto, diseñado por Decimus Burton, en realidad tardó 40 años en completarse. William Hooker, director de Kew entre 1841 y 1865, nunca vio la Temperate House terminada.

Temperate House. Kew Gardens (Diciembre 2012) •• Foto: Fernando Ruz

Quienes han tenido la oportunidad de visitar estos invernaderos en los últimos años, antes de la restauración, coinciden en afirmar que presentaba un aspecto un tanto deteriorado. El paso de los años no solo había pasado factura a este edificio, sino que también había hecho crecer las plantas de forma descomunal y cada vez se hacía más difícil garantizar las condiciones de crecimiento óptimas.

Un informe del gobierno británico publicado en 2010anunciaba que la Temperate House de Kew tenía que ser restaurada o, si no, cerrarse.

La nueva «Casa Templada»

Afortunadamente la Temperate House no se cerró, o mejor dicho, se cerró en 2013, pero se hacía para iniciar una extraordinaria restauración que ha durado 5 años y cuyas cifras impresionan.

La restauración ha costado 41 millones de libras (alrededor de 46 millones de euros) y en total han sido removidos de la construcción y limpiados, reparados o reemplazados 69.000 elementos individuales.

Temperate House. Kew Gardens (mayo 2018) •• Foto Kew

Las renovaciones han abierto cientos de ventanas de claraboya que se habían cerrado en la década de 1970. La luz y la ventilación están ahora garantizadas. Se reemplazaron 15.000 paneles de vidrio y se restauraron 116 urnas, que tuvieron que ser levantadas con cuidado por una grúa del edificio. Además, han sido necesarios 180 km de andamios y 5.280 litros de pintura (suficiente para cubrir cuatro campos de fútbol).

Pero la renovada obra maestra de Decimus Burton en Kew Gardens no solo tiene vidrio y pintura nuevos: se han reemplazado 10.000 plantas, para que los especímenes puedan crecer en generaciones futuras.

Emma Love regando en Temperate House. Kew Gardens (mayo 2018) •• Foto Alicia Canter-The Guardian

Temperate House. Kew Gardens (mayo 2018) •• Foto Kew

Previamente fueron sacadas y alojadas en un vivero temporal alrededor de 500 plantas, que hace unos días fueron trasladadas de nuevo con sumo cuidado. Ahora ya viven en su nuevo y flamante hogar.

Plantas de regiones templadas

Las 10.000 plantas dentro del invernadero están compuestas por 1.500 especies diferentes que proceden de regiones templadas de todo el mundo: Mediterráneo, África, Australia, Nueva Zelanda, América del Sur y Central, Asia e Islas del Pacífico. Muchas de las plantas han sido cultivadas a a partir de semillas, como parte de los diversos programas de conservación de Kew.

Son plantas que nos permiten embarcarnos en una aventura alrededor del mundo y trasladarnos a lugares como Isla Mauricio, de donde es originaria Dombeya mauritiana, una especie casi extinta en estado silvestre, hasta que el famoso «mesías de plantas« de Kew, Carlos Magdalena, encontró un individuo creciendo en las tierras altas de Mauricio. Después de muchas pruebas y tribulaciones, se reunió y regresó con esquejes, y Kew es ahora el único lugar en el mundo con este árbol en cultivo.

Flores de Dombeya mauritiana (Isla Mauricio) •• Foto Kew ©-Harriet-Maxwell

También podremos encontrar en este flamante invernadero la rara Cicada de Wood (Encephalartos woodii) una planta originaria de Sudáfrica que ha desaparecido de la naturaleza y que ahora se encuentra exclusivamente en jardines botánicos y colecciones privadas (Ver más aquí).

Y, como siempre, algunas imágenes nos ayudarán a descubrir cómo es de espectacular el invernadero más grande del mundo y cómo son de especiales las plantas que se conservan en él.